上个世纪的五十年代至八十年代，大多数农村人多地少，家家缺吃少烧的现象很是普遍。北方的乡村，做饭取暖全部用柴禾。为了节省烧柴，为了使锅灶里的火燃得更旺一些，家家都要使用“鼓风箱”，用来吹燃灶坑堂子里柴禾。
“鼓风箱”又称风匣、风箱，在那时候的农村，基本家家都有。其作风相当于现代的“鼓风机”，呈长方形箱状，所用的是活塞运动的原理，有拉柄、拉杆（也叫拉轴）、木板做的方形活塞头、进口、出口。拉动木板活塞的拉杆单双杆的都有，箱两端有用胶皮做成的活舌风口，相当于进出气的“阀门”；对着锅台的一侧是送风口。拉动活塞，活舌阀张开进风；推去吧活塞，活舌阀闭合，将拉动时储存的空气挤压进送风口，以助灶膛火势。那时候，家家的灶台往往要安装两口大铁锅，一口用来给人做饭，一口用来烀猪食，鼓风箱就安在两锅之间地带。但这种安装方法对于人行走很是不便，所以大多数人家都是安排在给人做饭的灶堂旁，节省空间的同时，使用起来也方便，毕竟人做饭的时候会多一些。活塞的方形木杆和活塞头的方形木板要经常涂油，使用起来润滑、轻便。风箱一般都安在灶堂门的右手边，使用时右手拉风箱，左手往灶堂里添柴，左右相互搭配，一点儿也不耽误事。有时大人忙着锅里炒菜，要唤上孩子帮着拉动风箱。
不论冬夏，不论早、中、晚的一日三餐，家家饭时都要使用鼓风箱。那时悠的情景，外面母鸡生蛋时的“咯嗒、咯嗒”叫声，小狗儿摇着尾巴跟着猪儿在槽中抢食声，屋内风箱的呼嗒呼嗒声，伴随着炒勺、锅铲碰着锅铅的声音，有如一曲非常和谐、非常恬静、非常温馨的“五重奏”。尤其是在夏日清凉的夜晚，炊烟从泥草房上空袅袅升起，空气中弥漫着淡淡的柴草烟味、炒菜香味和着小园里野韭菜花和野香菜发出的韭香味，偶尔传来两声大人呼唤孩子回家吃饭时那悠长而响亮的呼，自然安详，悠然自得。在夏日里那氤氲的雾气中流动，活生生一幅最美最生动的农家院油画。
白云苍狗，日月沧桑变更。时代在前进，做饭时引风的工具也在不断地变化。后来鼓风箱退役，一种铁制的手摇半自动式吹风机粉墨登场，风速要比风箱快得多，但这种吹风机，皮带很脆，使不上两个月就得换一茬。再后来，有了电吹风机，母亲做饭就省了很多力气，但这时的母亲已经老了。
风箱呼嗒呼嗒吹，吹得风生火起，吹熟了锅里的苞米馇粥和小米饭，吹壮了我们的身体，吹走了我们的童年，吹老了母亲的青春，吹走了那段艰难而苦涩的岁月。（完）