上世纪六十年代初，我在一个古镇任教时，旧庙改建的教室只在前面有两个木格子窗户，没电扇。学校不放暑假，夏天热的时候，教室热得像蒸笼，坐不住，我就带学生去学校旁边的小树林上课。树荫下不仅凉快，而且寂静，少有人打扰。只有一个人经常远远地站着看。
他是附近村的村民，身材矮小，头大，没一根头发，腿有毛病，走路一歪一歪。右臂弯曲，手掌蜷曲，不能动，只有左臂能像常人一样活动。走到哪里都背着个粪箕子，没见他拾过粪，只是摆设。他经常从校门前经过到前边镇上游荡，各单位各铺户都熟悉，学校的校长老师都认识，偶尔见面也打个招呼。他身残，但不自卑，自尊心特强，健谈，跟人说起话来，声音洪亮，底气十足。有人故意逗他，跟他闹着玩，他一概置之不理，或者正色制止，说一句“憨样子的”，摆出一副长者姿态，让人看着好笑。因为是单胳膊，人们见面都称呼他“老单”，明显的不尊重，他也不在意。时间长了，我也叫他老单，偶尔与他交谈，问他点村上的事，感觉与常人没什么区别，从不说不尊重他的玩笑话。他也尊重我。
老单虽然站得远，但神情专注，听得很认真，课间休息时，偶尔凑到我跟前，问些与讲课有关的问题，比好学生理解力不差。有时还给我提教学建议，也比较中肯。他让我想到：“上帝给你关上一扇门，同时给你打开一扇窗”的说法确实有道理。
文化大革命中，村上斗当权派，他办了一件让别人看来算是壮举的事。
造反派召开群众大会斗老书记。主持会的头头让人们上台揭发书记的罪行。有人为了表现积极，说了些不实之词。不管说什么，都会引起全场响应，义愤填膺，口号声不断，多么苦大仇深似的。他不跟着喊，只是站在一边看。后来，一个历来表现不好，被书记多次批评处理过的人上台揭发，说他有一天在书记家院墙外路过时，听见书记在家里跟人商量往台湾逃跑。明显地胡说八道，竟然也有人喊“打倒”，喊“罪该万死”，也有人暗笑。在当时那种形势下，没人敢制止。老单却说话了，他远远地大声喊：“没有的事！你往台湾跑差不多！”胆大包天。所有参加会的人都惊呆了。
经历过十年浩劫的人都知道：在那事事上纲上线的阶级斗争年代，老单这两句话是典型的反动言论。说他破坏大批判、对抗无产阶级文化大革命，扣上一个“保皇派”的帽子算轻的，打成“现行反革命”也不是没可能。在场的造反派头头可能觉得那人讲得确实离谱，老单又是残疾人，没怎么怪罪他，算是他的幸运。