上世纪七十年代尽管物质极度匮乏，却丝毫影响不了小孩子在平淡的生活中寻找属于自己的乐趣。同龄伙伴大都一起上下学、放羊、割草、寻猪草、掏鸟蛋、捅马蜂窝、下河游泳。没远没近疯跑，玩游戏，无忧无虑。年龄虽小，劳动却不少。我在读小学时就想着为家里做点贡献：拾柴、割蒿草，姐弟几个竟能供得上家里用柴。邻居叔婶看着我和弟弟把柴草一捆一捆往家扛，羡慕地对母亲说：“兰姐，娃都不吃闲饭了，抵一个劳力呢。”母亲总是腼腆地应着：“不懂事，只会人来疯。”
　　那时候，暑假也许是山里孩子最愉快的时光。小山村虽穷景致却耐看，远处是苍翠欲滴的群山，层层叠叠，低处是庄稼地，绿汪汪的，一团团的绿树丛中错落着屋舍。清晨，刚一睁开眼，耳朵里就灌满了蝉鸣。赶紧起床跟着父母亲一起去地上“打早工”，大人锄地，我在前面拔大草，看着人家屋顶上升起一缕缕炊烟，就催着母亲：“回家吧，肚子快饿瘪了。”母亲先回去做早饭，父亲说趁早晨天气凉爽多赶点活，等到中午太阳烫得像火，上不了地，吃过早饭就在家里歇凉。有时候还得顶着毒花花的太阳在蒸笼般的苞谷地里除草、施肥，或是整理地瓜蔓。在凉爽的早上或午饭后到山坡上砍柴禾，也是我的暑期功课。
　　为了贴补家用，我们常常要上山挖药材，砍山竹。母亲三四点钟就起来做好早饭和干粮，我们姐弟四个和邻居的伙伴约好一起，出发时，东方才露出鱼肚白，到达目的地时，太阳才慢悠悠从山尖露出笑脸。大伙各自散开寻找着目标，先砍倒，找一个开阔点的地方，除掉侧枝，只留下主干和顶，一小把一捆扎，然后合成一大捆，顺着“索道”慢慢溜下山脚。林子里到处是腐殖质的气味混合着新砍的竹香，令人陶醉不已。
　　接近中午，大家开始吃干粮，相互交换分享，脸上都弄得脏兮兮的，一点也不觉得劳累，只有一种真实而自由的快乐。有时候也倒霉，迅雷不及掩耳的大雨接踵而至，无处躲藏。到处是白花花的一片，淋淋漓漓，天地间只剩下了雨声、雷声、风声，颇似落汤鸡的我们，样子实在狼狈。一走动到处是水，脚底老打滑，即使如此，可也不能空手回家，拼尽力气也要把辛苦砍下的竹子弄回来。往往刚一下山，雨过天晴，又是蝉噪鸟鸣，太阳又恢复了灼人的威力，空气中弥漫着“空山新雨后”的甜醉气息。自然界真是瞬息万变，令人敬畏。
　　等到把竹子交给村里火纸厂过完秤，太阳已经偏西，我才觉得又累又饿，连脚也懒得抬。母亲早已在门口迎着，心疼地问这问那，舀饭倒水。我把自己辛苦挣来的零碎毛票交给母亲，她脸上露出了既欣慰又苦涩的神情，我对母亲心疼又无奈的矛盾心思似懂非懂。算起来，一个暑假挖药材、砍山竹换来的钱，勉强能凑足新学期的学费呢。