不知不觉，人生已走到不惑之年，整整四十个春秋。孔子说：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命。”现代人说：“男人四十一枝花。”这句话显然只针对那些突出的成功人士，对平凡我等，就只能是嘲笑。
人到40岁，就一定有了卡夫卡小说中的格里高利的恐惧：害怕自己一夜醒来会变成一只虫，一只甲壳虫。40岁，每天早上睁开眼睛，总会感觉到自己的身体并非自己所有。我不再是单纯的我，同时更是太太的先生，儿子的爸爸，父母的儿子，单位的一个小职员，社会的一枚小小的螺丝钉。自己还没有开始转动的时候，身后就有多重力量逼着你疯狂地转动。
在工作中，四十岁的男人没了小青年的冲劲和狠劲，也没有老前辈们的老成和持重，前有老辈们的挑剔，后有小生们的穷追，上有领导或老板的哼哼，难就难在既不能太出头，又不甘落人后。爱出风头的一不小心就会成了出头鸟，不想进步的一不小心又成了猪尾巴，有思想却不能决策，有干劲却没有资本。工作中的夹缝让我等喘不过气，却又丝毫不敢懈怡。只要稍一停歇，就成了他人脚下的垫脚石。
这时的男人，还怕领导。万一哪天咱的领导一不高兴了，给你小鞋穿，你还得低眉顺眼，装出一副挺受用的样子，对领导表示感谢。“此处不留爷，自有留爷处”的豪言，那是十几年前的敢说的事了。
四十岁的男人还怕老婆，好不容易有个稳定的家，老婆给你生个儿子，让你后继有人。我们又没本事，让老婆过上锦衣玉食的生活，老是感觉对老婆有愧。于是就严格遵守男人的“三从四德”，即老婆出门要跟从，老婆命令要服从，老婆讲错要盲从；老婆花钱要舍得，老婆化妆要等得，老婆生日要记得，老婆生气要忍得。
四十岁的男人还是儿子的驴，没有汽车就守着一辆小电驴子，星期一到星期五，对儿子上学送放学接。星期六星期天也不闲着，干吗？奔家教啊！现在的父母都望子成龙心切，家教是必需的！所以这“驴”不论寒冬与酷夏，必定风雨无阻地骑着小电驴子，满天飞地奔去家教地点。有一天晚上，天上下着大雨，上完家教课，在回家的路上，小电驴子和一辆小轿车发生了碰擦，自己摔得鼻青脸肿。第二天，还得“轻伤不下火线”。
四十岁的男人，这时双方的四个老人，大概都有七八十岁了，一生磨难，老人家的身体都已经不好，到了风烛残年。这时家中的四位老人，就好比四枚定时炸弹，不知哪天，哪位老人就不行了，为人子、为人婿的，就要跑前跑后，小心翼翼。当然不是不愿意，这是咱的责任啊。要不等以后，“子欲养而亲不在”，后悔那就惨了。
在《中年》一文中，周作人说：“世间称四十左右曰危险时期，对于名利，特别是色，时常露出好些丑态，这是人类的弱点……” 四十岁的男人对女人的欣赏，已不仅仅停留在表面。他们透过女人的容颜，能审视到女人的内心。艳丽的、平淡的、风情万种的、安分守已的，各色各样的女人在他们的眼前一一飘过，突然有一天，他们的心怦然而动，因为他们被一个女人吸引住了。那个女人成了他们心中憧憬的偶像，他们野心勃勃地想拥有所眷恋的女人，可是一想再想，却迟疑着放过一个个机会。因为四十岁的男人肩上有责任，胸中有道义。
四十岁以前是人去找病，四十岁后病开始时时光顾你。经过半生的打拚，就是铁打的身子也已经开始磨损了。这时就怕自己有病，家中的孩子、老人还得指望咱们。这个时候，对男人来讲，最烦心的是名利，最费心的是工作，最省心的是健康，因此他们忽视健康，等到功成名就，却发现，健康没有了。
男人的四十，四十的男人，不管是面对家庭还是面对社会，他们脸上都写满了三个字：不容易。