《诗经》有“取妻如之何？匪媒不得”的诗句，可见，媒人在中国漫长的婚姻历史中占有重要的地位。
过去受“男女授受不亲”的影响，女性大门不出，二门不迈，异性之间无法交往。而“男大当婚，女大当嫁。”于是，出入于深宅大院或寻常百姓家、以撮合婚姻为己任的媒婆便应运而生。改革开放前，虽然提倡婚姻自由，反对包办， “天上无云不下雨，地上无媒不成婚”，老一套的婚嫁模式仍占主流，堪称“月老”、“红娘”的媒婆仍起着牵线搭桥、成人之美的重要角色，一度成为令人尊重的热门职业。
媒婆大都是中老年女性，通晓人情世故，能说会道，且腿脚勤快，凭着良好的口碑，赢得生意。
大凡婚俗，各地大同小异，昔日老家安庆人说亲，男方首先得托媒。托媒一般是由男方备好礼品，由父母亲自上门，请媒婆物色一个中意的儿媳妇。为了颜面，男方出手都很大方，并尽量爆一些“好消息”，诸如“烧陈柴、吃陈米”、“勤劳发狠，会搞钱”等等，反正不会叫穷，目的让媒婆增加底气。媒婆打量前来的小伙，心里就有了大致的姑娘模样。然后，凭借三寸不烂之舌，添油加醋，让女方及家人有所心动。
接下来，媒婆趁热打铁，约男女双方见面，这时的媒婆不亚于总导演，察言观色，巧舌如簧，往往把一个陌生而尴尬的场面扭转自如，把一碗水说成了香油。如果双方中意，择日过礼，各个时期各个地方的礼数不尽相同，媒婆在双方过礼的交割上，把好尺度，做到皆大欢喜。过完礼，还不算定亲，男方必须认亲，凡是女方的亲戚一一拜认，一年三节加生日，包括媒婆在内，都得重看。直至双方打得火热，如胶似漆，男方也不能怠慢媒婆。
乡下有“媒八餐”之说，从开始牵线到新媳妇进门，男方招待媒婆总共八大餐。如果东说东不成，西说西不就，男方门槛踏破，连筷子头都磨尖了。媒婆吃了最后一餐，意味着婚日到了，但婚前的“启媒”必不可少，“启媒”是指启用媒人。婚姻嫁娶的礼数等一应大事，这时都由媒婆定夺。“抬头嫁女儿，低头娶媳妇”，男方一旦遭女方发难，媒婆就更起举足轻重、化险为夷的作用。
最风光的时候莫过于大喜之日，媒婆伴新娘及行人被迎到男方家，酒宴上理当坐上席，被亲友们敬来敬去。 “新娘房里无老少”，纵然媒婆年尊辈长，这当儿都是人们把玩的对象，当然，媒婆都会从容应付。生米已经煮成熟饭了，这时的媒婆喝得很高，因为身上的担子总算歇下来了。
完婚后，小两口难免磕磕碰碰，拌嘴时就拿媒婆说事，好心做媒反成倒霉。多少年后，直到骂媒婆的人自己也当起了媒婆，才明白媒婆的一番好心！
随着时代的发展，新的婚恋观冲击着传统的婚姻模式，年轻人与时俱进，恋爱、择偶，彰显个性和自由，迈入婚姻的殿堂，也不过象征性地拉个证婚人而已。媒婆与现代社会已渐行渐远了。