十年前，陈为民担任皖北县城东派出所所长。两个月后的一天上午，他堂兄的儿子小宝打来电话：“俺叔，我打伤人了。大楞被我打断了三根肋骨。派出所要逮我呢！”陈为民没问这件事，结果，小宝被拘留半个月，还赔了两万多元。堂哥堂嫂恨透了陈为民：“不就当个所长吗？从今以后，你当你的官，我们当我们的老百姓，永不来往，我们够不着你这棵大树！”
五年前夏天的一个下午，陈为民的邻居毛蛋酒后骑摩托车，在绿水乡毗邻的报恩镇银山村撞伤一人后逃逸，十分钟后被抓进报恩镇派出所。毛蛋口吐狂言：“公安局副局长陈为民是我的邻居，又是我本家的哥哥，你们知道抓我的后果吗？”结果，陈为民没理毛蛋。毛蛋受到了法律的惩处。毛蛋的父母恼得差点跳了村西的倒流河。全村的村民皆唏嘘不已。
后来，不管倒流河村谁有事找陈为民，只要是违反原则的事，陈为民都一口拒绝。
半个月前，陈为民回老家给父母上坟。每遇到一个人，陈为民便笑着掏出香烟，但是没有一个人跟陈为民说话，更不接他的香烟。给父母烧完纸后，陈为民决定去堂哥家吃饭，没想到堂哥一见陈为民，一句话都没说，慌忙把大门关上，任凭陈为民咋敲，堂哥就是不开门。
每遇到一个人，陈为民都笑着掏烟，可没有接他的烟，村民们只要见到陈为民，不是吐唾沫，就是说风凉话。
半个小时后，陈为民走进村民陈明理的院子。年近七旬的陈明理是陈为民的本家叔叔，他曾是倒流河村第一任村党支部书记。
陈为民向叔叔讲述自己这次来老家的“遭遇”，说自己今天想在叔叔家吃一顿饭，不知叔叔是否同意。陈明理默默地听着：“为民呀，你做的事叔都知道，村民们恨你的事我也知道。但你要记住，你是共产党的干部，手中的权力是党给你的，是用来为人民服务的，不是给咱村的老少爷们走后门的。只要你坐得端、行得正，就问心无愧。既然你不嫌叔家的饭孬，这顿饭我管了。等会咱把饭桌搬到大路边，边喝酒边聊，让村里人都知道，你陈为民来倒流河村，有吃饭的地方……”