山脚下有一条河，水深鱼多，是垂钓、洗澡的好地方。平时来往的人络绎不绝。不知什么时候，来了一个老头，疯疯癫癫的，手拿一根木棍，经常驱赶来游玩的人。
有一天，几个人手拿钓竿来河边钓鱼。怪老头走上前，把棍子一横，说：“不能钓鱼？”“你家的河？凭什么不让钓？”一个人问。“就是不能钓。”怪老头很坚决。“大爷，我们是从很远的地方来的，通融一下好吗？”说着赶紧递上了一根烟。他理也不理，横着的棍子一动不动。几个人很生气，把他的棍子一推，钓竿往河里一扔，坐在河边钓起了鱼。怪老头随手捡起几块石头就往河里扔，溅起的水花吓跑了咬食的鱼儿。几个人上来和他理论，怪老头哑巴似的一言不发，对着他们傻笑。无奈，几个人悻悻地离去。
过了几天，几个小伙子来到河边准备下水洗澡。怪老头拿着棍子走过来，大声吼道：“不能下水。”一个喝着醉醺醺的小伙子上前用力地推了他一下，骂骂咧咧地说：“死老头，关你屁事，找打啊！”怪老头退了几个趔趄，一边叫着“水深淹死你”，一边抡起棍子要打人，几个小伙子见势不妙，撒腿就跑。
怪老头这样一折腾，来的人就少了。
一个烈日炎炎的中午，怪老头躺在树荫下休息。突然，河里传来呼救声。怪老头一惊，顾不得拿棍子，朝河边跑去。水中的孩子获救了，可怪老头却再也没上来。
闻讯赶来的村民从水中捞起了怪老头，围观的知情人叹息道：“命苦的人啊，媳妇死得早，含辛茹苦拉扯大的儿子不久前在这河边钓鱼，不小心落水淹死了。人也变得疯癫。”