2024年的元旦悄然而至，关于元旦的话题再次被人提及。

　　人们都知道元旦是指每年的1月1日，是新一年的开始，又是过去一年的结束，是新旧交替的象征。汉语词典中元是“初、始”的意思，旦指“日子”，元旦就是“初始的日子”，也就是一年的第一天。为什么把这一天叫做元旦？它是怎么来的？中国的元旦又起源于何时？

　　据说公元前5万年左右，古埃及从长期的观察中发现，尼罗河水两次泛滥之间大约相隔365天；同时还发现，当尼罗河初涨时，正好是太阳与天狼星同时从地平线上升起的时候。于是，古埃及人便把这一天定为一年的开始。

　　无独有偶，在我国发掘出土的大汶口文化遗物中，有一幅太阳从山颠升起，中间云烟缭绕的图画，经考证，这是迄今为止我国发现最古老的“旦”字写法。“旦”字是以圆圆的太阳来表示的，“日”下面的“一”字表示地平线，意为太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。这一重大发现也意味着与古埃及人所记录的天象相吻合。

　　元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。相传，在三皇五帝时期，就有了关于元旦的传说，也就是说，元旦的历史情怀距今有近5000年的历史。“元旦”一词最早出现于《晋书》“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春”的诗中。据记载，从晋朝开始，民间就有元旦的各种习俗，比如放鞭炮、饮美酒等。此后，在历代史书中也多有关于元旦的记载。

　　其实，我国历代元旦的时间并不一致。夏代在正月初一，商代在十二月初一，周代在十一月初一，秦始皇统一六国后，又以十月初一日为元旦，自此历代相沿。汉武帝太初元年时，司马迁创立了“太初历”，这才又以正月初一为元旦，因和夏代规定一样，所以又称“夏历”，一直沿用到辛亥革命。在多种称呼并列的漫长历史时期里，“元旦”的使用频率并不高。到了清朝的时候，以“元旦”作为新年第一天的记录才渐渐多了起来。

　　1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了帝制，建立了中华民国。把农历（夏历）的正月初一叫做“春节”，把公历的1月1日叫做“元旦”。1949年新中国成立前夕，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过决议，从新中国成立之日起，我国历法采用世界通用的公历纪元，即我们所说的阳历。正式将公历1月1日定为“元旦”，俗称“阳历年”，农历正月初一定为“春节”，俗称“阴历年”。

　　在古代，元旦被称作元日、元正、元会等等名字，古代宫廷，就有宫廷贺岁的礼仪，规模非常宏大。古代文人骚客诗兴大发，用文字记录下元旦这一天的情景，同时寄托情感，诗文意境深刻，趣味盎然。后汉三国时期的曹植写过一首《元会》，记录了宫廷元旦贺岁的场面，规模宏大又隆重，诗文气势恢宏。赞咏元旦最为著名的一首诗是北宋大文学家王安石的《元日》，全诗寥寥28个字，将元旦放鞭炮、贴春联、喝美酒等等欢快祥和的场景展现出来。诗文描写得不仅有声有色，还带有浓重的人文情怀与文化底蕴，在关于元旦的诗文中，堪称千古绝唱。正是有了历朝历代文人笔下的诗文，让元旦情怀传承给后辈人，他们的文字又是关于元旦的重要文献资料。

　　如今，现在世界上大多数国家都把每年1月1日作为元旦，但也有一些国家和民族由于本地的历法传统及宗教信仰、风俗习惯、季节气候的不同，因而他们的元旦日期也不一样。