炉罐，家家户户必备的炊具。虽然早已退出了历史舞台，但我仍然有着深深的炉罐情结。
　　炉罐为生铁铸成，大小一个样，上部圆圈形，下部锥形，结合部外面有四个“耳”，用来连接炉罐系，便于提或挂。
　　鉴于炉罐特有的造型，还必须配有炉罐箍，就像冬瓜圈，有石头的也有木制的，以保证炉罐放置平稳。
　　我家常年配有三个以上的炉罐，小的直径约50厘米，中号的80厘米，常用来煮饭熬汤；大号的超过100厘米，煮猪潲的时候最多，当然也用来蒸菜什么的。
　　一次，母亲带我上集镇买炉罐，走进日杂商店，只见大厅靠墙的位置，依次摆放着五六种型号不一的炉罐。母亲蹲在一堆小号炉罐面前，一个个用手指敲敲，炉罐发出清脆的当当声，再双手捧着掂掂，确定重量相对轻的那一个。母亲接着又挑选炉罐盖，炉罐盖也就是稍有弧度的圆形铁板，顶部带个半月环的那种，她选择重一点的。
　　付款时，营业员夸母亲：轻炉罐重盖子，有经验啊！
　　后来我才知道，轻的炉罐省火，食物易熟；炉罐沸腾时，重的盖子没那么容易掀动。看来生活中处处蕴藏着智慧。
　　没过多久，我家请来红炉师傅打农具，母亲请铁匠为新炉罐配系。铁匠师傅用狭窄的扁铁条，先弯成两个一样的n形，再造一个类似大括号“}”的形状，将两个n形连接起来，最后将n底部插进炉罐“耳”，系就算完成了。
　　特大的炉罐是不做系的，装的内容多，太重，不方便提动，也怕不安全。
　　我家曾有一个直径近一米的大炉罐，就固定在柴灶上。“大炼钢铁”那年，收集家家户户的炉罐铁锅，母亲珍惜她的大炉罐，见有人在隔壁邻居家抄家，情急之中将自家大炉罐藏在屋侧壕基上的荆棘丛中。谁知其他邻居也纷纷将炉罐往这里藏，引起了抄家人的注意，他们拿着长长的木棒，往荆棘丛中捅，最后将获得的炉罐集中一处，敲个稀烂。
　　一日三餐离不开炉罐，煮猪潲，蒸酸菜也少不了炉罐。母亲是和炉罐接触最多的人，炉罐底的烟渍，以及炉罐盖和周边，经常被母亲擦得干净、发亮。
　　铁炉罐煮出来的饭特别香，尽管那时候吃餐白米饭是种奢望。我们一家5口，每餐投入炉罐的不过三四两米，再添上半炉罐清水，烧开后，大把大把地放入红薯丝。每到吃饭的时候，母亲父亲总是先将红薯丝盛进自己碗里，将有限的白米饭留给我。
　　寒冬腊月，一家人围坐在火炉旁，炉罐也不闲着。火炉上方总是挂着的炉罐，蕴藏着丰富的内容。最多的是熬猪食，偶然也炆烟笋，煮黄豆，特别是除夕夜炖猪脚，更让人期待。
　　炉罐，留给我的记忆太多太深。后来，以煤替代柴草作燃料，铁炉罐慢慢换成铝制的平底锅，液化气、电力的普及，炉罐也就彻底地消失在岁月的烟雨中。
　　炉罐朴素的外形，包容的胸怀，实用的内涵，总让人想起母亲，想起家乡父老。