去年秋天，我在北京城区郊外，月夜之下的河边、马路路口等地方常常可以见到一处处火光。作为从小在南方长大的我，每年中元节前后也可以看见一些人烧纸钱。回到住处后，我在网上百度了一下，原来，这是北方人正在给故去的亲人烧“寒衣纸”。寒衣节主要的祭祀范围是在长江以北，因为长江以南不冷，所以要寒衣，就是棉衣、棉袄也没有太大作用。
　　这个节日自古有之。据考证，早在周朝时，每年农历十月初一，谓之“十月朝”，又称“祭祖节”，亦称冥阴节，这天要举行隆重的祭祀活动，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。《礼记?月令》中描述了周代腊祭的情形：以猎物为祭品，天子在社坛上祭祀日月星辰众神，在门闾内祭祀五代祖先，同时慰劳农人，颁布新的作息制度。
　　《诗经?豳风?七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是说从九月开始天逐渐要冷了，人们该添置御寒的衣裳了。古人讲“事死者，如事生”，看待死去的人就像对待活着的人，一样地尊敬和恭敬，所以要给死去的人也送去棉衣。
　　中国人崇尚孝道，讲究“慎终追远”“永言孝思”，不能忘却故去的亲人，寒衣节与春季的清明节，秋季的中元节，并称为一年之中的三大“鬼节”。清明节给先人扫墓；七月十五中元节放河灯、烧包袱，僧寺建盂兰盆会超度亡灵；十月初一给故去的先人“送寒衣”。给逝者送寒衣，是生者由自己的需求而推及先人的。为了让去世的亲人能温暖过冬，这一天，人们要焚烧五色纸，为其送去御寒的衣物。十月一，烧寒衣，寄托着今人对故人的怀念，承载着生者对逝者的悲悯。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是父母爱人等为所关心的人送御寒衣物的日子。
　　中国传统节日的由来，就是在告诉我们：中华民族对孝顺的概念已经不是在活人当中了，把悠远的怀念都传到祖先那里去，这叫不忘根本。如今的一些人，你今天帮了他，转眼就忘记了。父母养育这么多年，骂一句就离家出走，然后还说父母对他不好。在这个追思故人的节日里，我们可以深思，学会分清好坏和黑白，做一个懂得感恩的人。
　　十月一 送寒衣

　　在北方
　　秋末时节
　　有个不能忘怀的日子
　　十月一送寒衣
　　窗外寒风四起
　　敲着窗户
　　路上行人稀少
　　道路两旁
　　惊落一地的黄叶
　　犹如一纸寒衣
　　铺盖着黄土
　　温暖故人