“棕子香，香厨房。艾叶香，香满堂。桃枝插在大门上，出门一望麦儿黄。这儿端阳，那儿端阳，处处都端阳。”窗外飘来阵阵儿童散学归来的童谣，我才晃过神来，不觉间竟然到了端午时节，眼前浮现出小时候的景象。
我家在农村，每年端午前后家家户户都会在大门前的门墩子旁的墙缝里插上几束刚采摘的艾蒿。老人说是为了驱虫辟邪，艾蒿的每一片子都会在神灵的庇佑下都能化作一把长长的利剑。白天能够让各种虫蚁怪兽见而避之，晚上能够让各种孤魂野鬼，山妖树怪魂飞魄散，挂上了艾叶它们就不敢靠近了。并且能保一家人幸福安康。其实艾蒿在农村是非常常见的一种药材，我最初的记忆是一次夏天天气炎热，也不知是怎么的就流上了鼻血。母亲赶紧跑到菜园旁给我揪了几片艾蒿叶子，揉成细碎塞在我的鼻孔里，一股清香直入鼻腔抵达肺腑。说来也奇怪从那以后我就很少流过鼻血了。所以一直以来我是对艾蒿充满敬畏之心的。
艾蒿是一种非常极普通的植物，它能够适应各种各样的生活环境。生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地。叶厚纸质，上面被灰白色短柔毛，并有白色腺点与小凹点，背面密被灰白色蛛丝状密绒毛；艾蒿的作用也运用的非常广泛，可以食用可以入药，还可以染料甚至是做印泥。艾蒿被誉为“百草之王”。它不仅是餐桌美食，而且有很高的药用价值，对风湿病、止血、平喘等有神奇的功效，药性温和，适合大部分人群食用。小时候农村有俗语“三月三，蛇出山”，一般农历三月初二就要在大人的带领下去采摘嫩绿的艾蒿，清洗过后，剁成细小的碎丁再将其和糯米混合，可以蒸成馍馍吃也可以炸成饼子吃，据说吃了艾蒿馍馍之后蛇闻到这股气味就可以绕着走了。当然年岁较长的人就更要讲究一些，譬如我外婆采摘艾蒿的时候要赶在太阳翻过山之前采摘完毕，老一辈的人会再大清早用自家的木瓢去采摘清晨附艾叶之上的露水，采集完露水再回过头来采蒿。回到家中把露水给自己或家里的老人作为洗脸水，可保一年平平安安。
每年的端午前后艾蒿生长势头正旺，一股清香便在院子周围铺散开来。随着时代的迁移，很多习俗都逐渐被年轻人所遗忘。但是素有“清明插柳，端午插艾”的传统一直保留着。记得小时候家里穷，吃上一顿米面很是不容易的，所以端午节基本上吃不上粽子的。但是没有粽子吃，外婆和妈妈就会变着花样把艾蒿做出各种各样的美食来，艾蒿粑粑，艾蒿粥，艾蒿馍馍，艾蒿饼子，艾蒿汤等等，到现在想起来仍觉得美味可口，直流口水。
如今在城市艾蒿并不常见，反倒很是稀奇之物。临近端午，我对街市上的粽子感情倒不是很深，唯独对家乡的艾蒿向往不已。