小区保安刘叔年后回来上班时，带回一个七八岁的小女孩。小女孩瘦瘦小小，头发乱糟糟的，略有些枯黄，瘦削的小脸上，有双清澈的眼睛。看到陌生人看她，便立刻躲到父亲的身后，怯生生的模样，让人十分怜惜，我们都叫她“豆芽菜”。
原来，刘叔的老婆年前因病去世，家里欠下一屁股债，小女儿在老家没人照顾，刘叔只好把她带在身边。
刘叔租不起房子，小区物业破例，允许他们在地下车库的楼梯间安家，那个楼梯间只有四五平方米。
这个狭小的“家”里，只能开一扇小窗户、放一张床、一张桌子。家里唯一的电器是别人送的一台摇摇欲坠的电风扇。
为了能早点还清债务，刘叔申请长期上夜班，夜班有津贴，而且白天还可以做半天兼职。他没多少时间照顾“豆芽菜”，好在她像山里的野草，到哪都能落地生根，很快就学会了独立生活。
每天早晨6点不到，“豆芽菜”会自觉醒来，往窗外望一眼，然后，她悄悄起床、洗漱，尽量不让自己发出声音，让刚下夜班回来的父亲入睡。
早上，步行上学的“豆芽菜”用节省下来的两块钱，买一杯绿豆沙，一个馒头；中午，她在学校吃一顿免费的午餐；下午放学后，她没有像其他孩子那样欢呼雀跃跑回家。为了给爸爸减轻负担，她晚上就去附近的小餐馆做钟点工，洗碗洗菜，顺便把晚饭也解决了。
她年纪太小，为了找份能挣钱的活，她跑了不少地方。别人一看她那瘦小的身材，又是童工，谁也不敢收留她。最后，她天天主动在小区附近的小餐馆帮忙，也不提工钱的事，老板赶不走她，见她做事还勤快，就默许她每天工作两个小时。
由于她年纪太小，老板只能让她在后厨打杂，她能做的也只有洗菜洗碗的活。由于双手长期在水里浸泡，加上那些洗洁精的腐蚀，她的小手变得很粗糙，餐厅后厨其它员工看了很是心痛，大家有空都抢着帮她洗菜洗碗，尽量让她少干活。
晚上“豆芽菜”下班回来，为了省点电费，在小区路灯下写作业。路灯的光线很暗，她就趴在一个废纸箱上写作业，由于废纸箱不稳，里面还塞了不少报纸、可乐瓶支撑着。
有好奇的路人会悄悄走过去看一眼，就见豆芽菜用她那双有些粗糙的小手一笔一画很认真地写着作业。不远处，是川流不息的行人和滚滚车流。
渐渐地，她在灯光下写作业的画面成了小区一道亮丽的风景。
有时候，路人看到这一幕，都会放缓脚步，生怕惊扰她。那些不好好写作业的熊孩子看到她，也默默地放下手中的玩具，回到自家的书房。渐渐地，她成了这帮孩子们的榜样，连家长也对“豆芽菜”产生了敬佩之情，他们还给她送去衣物和学习用品，虽然这些物品并不贵重，但“豆芽菜”如获至宝。她还将这些物品清单记在笔记本里，时刻提醒自己不要忘记小区人们的拳拳爱心。
后来，学校得知了她的情况，为她免去部分学费，班上的同学也对她伸出援助之手，有的买学习用品，有的买零食，还有的给她买运动鞋。在老师和同学们的帮助下，“豆芽菜”的学习劲头更足了。她谨记着老师的教诲：“最可怕的贫穷，不是口袋空空，而是脑袋空空。没有知识就没有前途，只有好好学习，才能改变自己的命运。”听完老师的话，她在心中暗暗地鼓励自己，一定要努力学习，用自己的实际行动去报答那些帮助自己的人。
如今每个去过“豆芽菜”蜗居的那个逼仄的楼梯间的人，都无法忽视那满满一墙壁的奖状，它们是这个小屋的唯一亮色。
墙角的石缝里，有几棵小草，正努力向着有阳光的地方生长，一如“豆芽菜”，在夹缝中艰难生存，却从不自暴自弃。困境并不可怕，每一棵小草都有追求阳光的权利。