李生远游，投宿破败庭院。院内蒿草丛生，蛛网遍布，令人生寒。
进屋，但见屋角一硕大的花盆，中央一株细小的杜鹃。恹恹地，枝叶枯瘦，花蕾干瘪，愁眉不展。李生心疼，取瓢浇灌。似闻叮咚之乐，心中纳闷，只默默无言。
夜半，环佩骤响，月下蛾眉，容貌无双，腰细，不盈一握，展颜，伸手，取一瑶琴，一曲高山流水，在香梦里言欢。
曲毕，软语款款：“浇灌之恩，无以为报，赠以杜鹃！”
鸡叫三遍。李生闻得清香，杜鹃已怒放，犹记梦中之言。移花回乡，杜鹃天天开放，美女夜夜相伴。
李生醉酒，吐露真言。财主垂涎美色，欲以重金购杜鹃。李生犹豫再三。
当夜，美女面色沉沉：“本为报恩，不想相公重利，恕不能再续前缘。”
天明，遍寻杜鹃，已不见。（完）