村长的脸上滑过一丝微笑，随即绷紧了脸说道：“妇人之见！”
村长没有听女人的话，不但张了榜，还专门召开了全体村民大会，要求全村所有适合条件的青年，报名参加这次的征兵。
消息传开，整个村子都沸腾起来，小年轻们个个热情高涨，都想竞争这唯一的海军名额。到报名截止时，共计二十多人，村长家的柱子也是其中之一。于是，村长宣布：一是镇武装部只给了一个名额，竞争激烈；二是如果被选中，将来待遇肯定很好；三是镇政府“征兵办”要求村委进行一次初步筛选。
村长的女人和儿子很焦急，就跟村长怄气。村长不气不恼，每天早出晚归，整天都见不到人影。
一天晚饭后，村里的大木悄悄摸到了村长家。见到村长，大木从身上掏出一个纸包塞给村长。村长推让了两下，便捏在了手里。村长对大木说：“你高中刚毕业，有文化，人也机灵，符合征兵条件，我会向‘征兵办’推荐你的。”大木听后乐不可支，给村长躬身道谢，然后消失在茫茫夜色中。
一连好几天，在这样漆黑的夜晚，村长接待了和大木一样的青年不下十人，村长对这些人很热情，都作了同样的承诺。不久，村长就去了一趟镇政府，回来后便宣布了村委初选的名单，包括柱子、大木在内共计十一人。村长沒有食言，除了儿子柱子，其余十人都是村长接待过的。
去“征兵办”体检那天，村长亲自送这11个青年到村口，村长笑呵呵地说了些鼓励的话后，便转身回了家。但体检的结果，让柱子很兴奋，只有柱子一人被通过了，其余十人被淘汰。
柱子要当海军了，同村的男女老少都很羡慕。村里人对村长也多了份敬重，一是村长的儿子有了出息，二是村长做事很公平。从一开始村长就做得公开、公正，到最后体检，村长都不在场，那是镇“征兵办”选拔的，村里人都服。
转眼两年过去了，柱子回家探亲。一家人坐在一起，非常开心。村长看着儿子有了出息，饭桌上，乘着酒兴，道出了那次征兵的秘密。
原来柱子能顺利通过体检，都是村长一手操持的。发送一接到征兵的消息，村长便盘算着如何让自己的儿子去。他先是想到了请客送礼，可这几年当村长家里也没攒多少，再说这事不一定有把握，如果花了钱事没办成，那太不合算了。后来就想出这么个先收礼后送礼的计划：张榜公布，村委初选……
柱子听后，点着头说：“姜还是老的辣，日后还请老爸多多指教。”说着敬了村长满满一杯酒。