而牛莉对羊三的感情却从来没变，得知婆婆患了肝炎，她总会在忙完农活就进山替婆婆采些溪黄草，田基黄之类的草药回来煎药汤给她喝。
羊三受到感动。一次，他也随媳妇上山采草药。来到一个山塘边，他们发现了塘边山壁上有几株长势良好的溪黄草。牛莉趋上前去采摘却不慎掉下了山塘。
他们都是“旱鸭子”。羊三急忙一手拉着塘边的小树，一手伸了出去想把牛莉拉上来。眼看着手已伸到了牛莉旁边，只要牛莉稍微伸出手拉住他就有可能得救了。然而牛莉并没有伸手，她面带笑容，缓缓沉入了塘底。
羊三伤心地回家后很后悔，他在反省这么多年来自己对媳妇的种种不是，他甚至在想：媳妇一定是因为他常常给她自己带来伤害，觉得生无可恋才撒手人寰的。
不久，娘也过世了。他觉得一个人留在世上已经没有意义，于是，在一个月黑风高的晚上，他来到了那口山塘边，带着对死去的牛莉深深的愧疚纵身一跳……
在阴间，羊三终于找到了牛莉。“当时你为什么不拉住我的手，你知道我一个人留在世上有多难受吗？”羊三情深款款地注视着她。
牛莉说：“当时我看见你悬空出去拉着的那棵小树就要断了……”